建生小卖部的生意越来越好了，几乎这里天天人流不断。周围三五里的人，为了买一包盐，买一盒火柴，也要来这儿。就是那些上镇上赶集的人，走到小店前，也总会到店里转一转，说是歇歇脚。麦花不论人家买不买东西，总是笑脸相迎，笑脸相送。
按乡亲们的话说，他们来这儿多半是喜欢麦花。她长得排场，说话办事又和蔼，像自己家里的姑娘。所以没有人怀疑她会坑人，就相信她。而镇上那些门市里的主儿，整天黑丧着脸，还拿大集体时期的态度对待人，问起价钱也冷冰冰的，让人产生一种距离感。于是，他们觉得能不进那种店就不进去，实在没办法了才去的——那是因麦花这样的商店没有卖的东西了。
黄昏，天下起了蒙蒙细雨。那雨雾从北山上慢慢移动过来，像是有人从天上拉过的一张巨幔，把世界变得神秘起来。麦花拿个小板凳，坐在店门口，望着雨帘发呆。她把脸仰得高高的，盯着北山上的雨雾，一直看它们移到南边，才拐回来再去往北山上看。她观察着这些，发现雨幕的背后，是一片寂静，她想起了那个奇怪的梦，眼前恍惚出现了一片通红的石榴花儿，那石榴花朵朵向上，直对着天空。麦花眨了眨眼，再看时，眼前仍旧是那些从北山往南移动的雨帘，她叹了口气，两手支着下巴出神。
细雨就这样雾一般地下着，不知过了多久，路边的杨树上开始往地上滴水了，吧嗒吧嗒地响，像一位老人在不停地敲击着木棒，也像电影上有钱人家屋里放着的摆钟发出的声音。麦花感到好奇，转脸看着那棵杨树，搜寻着发出声音的地方。寻了好久，才看到雨水是从粗壮的树干上流到一蓬碧绿的叶子上，最后从树叶上形成水滴而落下的。那雨滴不一会儿就把地上的土打击成一个小小的圆窝，每滴进去一下，都会从窝里溅出一些水花来。麦花看着这些，联想到了人，联想到了自己。一个人呀，生在这个世界上，就像这个细雨形成的水滴那样，总想为地球上留下点自己的痕迹，无论好的或坏的，可是她能留下什么呢？想到这儿，麦花就不安起来，收回刚才那种出神的目光，在远处茫然地乱瞅着。
一阵重重的脚步声，惊醒了麦花的胡思乱想。从村子方向来了位戴着草帽的老人，那人走到门口取下帽子，麦花才看清楚是后村的六顺老汉。麦花连忙起身，把他迎进店里，问他要买什么东西。
六顺看了看里边的柜台，对麦花说：“我想赊袋盐，行吗？”
麦花笑笑说：“咋不行呢，我给你取。”说时，就进了柜台，上货架上取盐。
“哎呀六顺，恐怕今天这盐你拿不成了。”突然间，传来建生的话。他边说边往店里进。
六顺和麦花同时一愣，都转回身望着建生。
建生脸上毫无表情，说：“我昨天看了记账本儿，你有好几个月没付一分钱了，可一直拿货，现在已经累计了一百多块了，我这是小本生意，而且还需要资金周转，明天我就要去关林市场上进货，你说，你们都这样不付钱，我拿什么去进货呀？人家能像我对你们这样，赊账吗？”
麦花正想说什么，被建生一扬手制止了。
六顺的脸色非常难看，几乎带着一种乞求的口吻说：“建生呀，我这不是没点办法吗，要有办法还赊账干啥呀。我想，我喂了一头猪，冬天就可以上秤卖了，等卖了猪一下子把你的账结了。你看行吗？”
建生说：“不是我为难你，是你现在让我为难呀六顺。你不明白这个道理吗？我要进货呀，真的没办法，你到别处去看看，行不？”
麦花的脸色也很难看，在她看来，不就是一袋盐吗？建生今天是怎么了，为什么突然对人这个样子？他口口声声说让乡亲们赊账，今天一转脸又不让人家赊了。再说，成祥在店里就赊了四百多块的东西他怎么不说，人家才一百多块就不让赊了？想到这儿，就问建生：“你喝酒了？”
建生瞪了麦花一眼：“喝啥酒，你把我的话没听进去吧？”
六顺看这小两口要吵起来了，感到十分尴尬，就说了声：“那就算了，算了，我回去了。吃两顿淡饭没啥关系的。你们可别为我这点小事闹别扭。”说完，就出了门。
六顺一走，麦花就指着建生的鼻子问：“李建生，你今天是怎么回事？”
建生的脸立刻又有了笑意，忙解释说：“麦花，你不知道，这六顺一家五个孩子，像一窝老鼠没粮吃，没衣穿，外面到处都借钱塌账，好几年一分钱不还，咱又不是慈善店，能这样养活他们吗？你不给他两句难听的话，他回回都要来赊账还不把咱们也赊穷了。”
麦花生气地说：“不至于吧，你让我没面子，看以后咋做生意！”
建生显出无所谓的样子：“咋做生意？还不照常做嘛，像六顺这样的人以后就得把门堵死了。”
麦花不说话了，气咻咻地把手中的那袋盐，隔着柜台扔到了货架上。
竹匠已经把建生妈要打的笸箩和筛子打成了，现在正在编箩头。这些天，亭子整天坐在院里陪竹匠聊闲话儿，那竹匠一边干着活，一边还有美女和她聊天，觉得待遇不低，兴致很高，打出的竹具既精致又耐用，很得建生妈的夸赞。现在，破好的细竹篾儿在他的手中飞舞着，呼呼啦啦的响声中，细篾箩头在一圈圈地增长，里白外绿，像一个别致的艺术品。
亭子就坐在房檐下，两眼不住地看着那双灵巧的手。她已经这样好几天了，总也看不够。那竹匠幽默的语言和广博的见识，让亭子很开了眼界。亭子又一次从旁边的桌子上拿起烟盒，抽出一支走过去递给竹匠说：“我说，你歇一会儿吧，干吗赶这么紧呀。慢慢编着，不要恁急。”
竹匠停了手，接过烟，点上吸溜了一口，半天才从鼻孔里吐出烟，看了一眼亭子说：“习惯了，慢不下来。只要手一接触这竹篾，就像有人催我一样。”
亭子感到好笑，咯咯一笑说：“谁催你了呀，在我这儿不用急，慢慢编吧。对了，你在哪儿学会这一手艺的呀？”
竹匠说：“小时候跟门边的师傅学的。”
“学了多长时间就学会了？”
“三年半。哦，学会很快，半年就会了，只是三年半才能出师。”
“你咋不带个徒弟呢？”
“不想带，绊拉人。一个人多好，想怎么就怎么。”
“你教我吧，我也想学。”
“你？”竹匠抬起头，看看亭子，摇摇头说：“你那手嫩得像白葱，可是搁不住让竹皮划。再说，哪见过女孩子当竹匠的，反正我没见过。”
亭子一本正经地说：“可我想学呀，啥事都有个先不是，我当了不就有了吗？”
竹匠抽完了烟，继续他手中的活儿。半天，才说：“真是开玩笑！”
亭子说：“不和你说这个了，你咋不结婚呢？”
竹匠说：“没有人跟咱呀，咱是个走南闯北的手艺人嘛。”
亭子像是想起来什么，忙问：“听说你们南阳的人，把生下的女孩子都捏死了，所以男的都讨不下老婆，是真的吗？”
竹匠停下了手，问亭子：“你从哪儿听来的？都是胡说。”
亭子说：“我们这儿的人都这么说呀。要不，打南阳来的匠人十有八九都是光棍汉。”
竹匠想了想说：“我也不知道咋回事，反正我们老家大多数都有老婆，要不，南阳不是没后代了吗，为啥现在人口还有好几百万呢？”
亭子说：“就是呀，我也纳闷儿这事哩。”
竹匠说着，手中的箩头已经编到了沿儿上了。他提起由他手中产生的这件半拉子家什，端详了半天，然手拿起身边的小木棰，仔细地转圆圈儿棰了起来，完了往边上一扔，又开始编下一个了。
亭子妈在厨房里喊亭子给她提桶水，亭子这才依依不舍地离开了。
亭子提了水，放在厨房，正要走，妈喊住她说：“你看你，一个大姑娘家，老坐在男人跟前说些不吃紧的话，像个啥！”
亭子把眼一翻，气呼呼地说：“妈呀，你看你说的什么话。他也是个可怜人嘛，我陪他说几句话又咋了？”
亭子妈摇摇头说：“他干他的活，家具打好了一分钱不少他的，你替他操什么心，你看你这些天一直坐在人家面前东问西问的，也不害臊。”
亭子生气地一甩头发走了出去，怒怒地说：“我就不怕臊，都啥年代了，还恁封建。”
一走出来，看到竹匠还在全神贯注地编箩头，立刻带着微笑说：“别急，再抽支烟吧。”就拿起那包烟，又抽出一支递了过去。
亭子正要替竹匠点火，忽然听见麦花在前面的路上叫她，忙把火柴盒往竹匠手里一塞，跑了过去。
麦花叫她也没什么事，昨天晚上，建生从关林进了一批新式童装回来了。这些童装都是浙江湖州一个叫南浔镇出的，样式很大方，做工也精细。麦花从来没看见过这些小衣服，过去看到的都是粗糙的布料，松散的针脚，颜色不是黄的就是暗灰色的。可这些都是白的、花格的，还有印花的，很亮眼，一早上就卖了七八套。这会儿没人了，就喊小姑子过来欣赏。
麦花取出一件，递给亭子说：“你看，你哥昨天从关林进的小孩衣服，好不？”
亭子接过来反复看了半天，说：“呀，南方人怎么这么聪明呀，做的衣服真是漂亮极了。看到它，我真想再倒回去十年，穿着多好呀。现在的小孩子有福份。”
亭子又问：“多少钱一件？”
麦花说：“是论套卖的，一套三十八块。”
亭子嘴一咧，说：“也够贵的了，没有人敢买吧？”
麦花说：“他进的时候才十五块钱一套，我说卖个二十块就行了，他非要让卖这个价，争不过他。还好，今天就卖走了七八套哩。”
亭子说：“东西真不错，我哥也太宰人了吧。真是无商不奸呀，没白说。”
麦花把衣服放下，悄悄说：“这两天你咋光和竹匠磨嘴皮子，不是喜欢上他了吧？”
亭子一本正经地说：“喜欢上了，怎么样？”
麦花笑笑说：“那就跟了他呗，能怎么样呀。”
亭子一笑，打了嫂子一拳，跑了。
麦花望着亭子的背影，自言自语地说：“真是个疯丫头。”说完，若有所悟地走出门，看着远外院里正弯腰忙活的竹匠和坐在屋檐下的小姑子，摇了摇头。
一个小女孩跑了过来，老远就喊：“我想买支铅笔。”
麦花转回身，笑着走回了店里。取了笔，递给小女孩，收了钱，往抽屉里放。抬头时，看见小女孩正盯着挂在柜格上的新式童装，许久不愿意离开。麦花走过去问她：“你喜欢这衣服吗？”
小女孩说：“喜欢。”
麦花说：“那你回去告诉你妈，让她来给你买一套，可好了。”
“好的。”小女孩答应着，跑出了店门。 |
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金光长篇小说作品之《善良与邪恶》
