菊花生了，捎信儿叫麦花去她家侍候一段时间。因为麦花爹最近身体一直不好，麦花妈得在家照顾老伴，麦花虽不太情愿去姐姐那儿，但也没有别的办法，就只好去了。
菊花生的是个男孩儿，两口儿高兴的了不得。菊花一见麦花来了，就忙展开怀里的小被角让她看自己的儿子，春亮也从外面跑回来，像学生对老师汇报那样，把这两天菊花生后吃什么、吃几顿一一给麦花说了。麦花只是个笑，半天才回了一句：“看把你美的，像添了个小皇帝一样。”春亮也手舞足蹈地说：“说不定呢，长大真能当个皇帝。”麦花乜了他一眼：“臭哩！看你的熊样吧。”春亮把右眼一挤做了个鬼脸走了。
麦花帮姐姐收拾了屋子，又专门找了些艾叶，在手中揉成团，点着放在菊花的床前。一缕青烟便袅袅地升腾起来，房间里立刻充满了艾香。
月婆一天要吃五六顿饭，麦花知道的。刚才姐夫春亮交代说，不能让吃酸的、硬的，还有刺激的东西。麦花也看过别人坐月子，只吃白面搅的稀汤，里面筛些鸡蛋花。麦花也这样做，不一会就做好了两碗鸡蛋汤，还放了两勺红糖，吹着端到了菊花面前。
到底是亲姐妹，菊花立时感到幸福无比，接过云团似的面汤，一口气喝完了两碗。末了靠在床靠儿上说：“妹，咱爹最近怎么身体老不好？”
麦花摞了碗，抱在怀里，正准备走，听姐这样说话就停了下来，说：“自从前年冬天感冒发了烧，身体一直不很好，先是耳朵有点不听使，后来腿也发胀了，最近到乡卫生院去看了，说是肾不太好。”
姊妹俩说了一会儿父亲，又说了一会儿母亲，后来就说到了自己。菊花问妹妹：“我看那个李家庄的李建生还不错，个头、心眼都够数的，他满配得上你，为啥你总是对人家不冷不热的？”
麦花看着菊花说：“姐，你不知道。”
菊花嗔怪说：“我是过来的人有什么不知道的？女人家嫁个男人只要对自己好就行了，还挑捡个啥？我倒说，你把书念到狗肚里了，办事那么异想天开的！”
麦花说：“李建生这个人不保险，现在对我好，保不住将来是个什么样呢。”
菊花叹口气说：“人哪能长着前后眼呀，只要现在对你好就成了，以后再说以后的吧。你也二十一岁了，不小了，人家提亲快两年了，你不让订婚也不放口，打个颠倒换了你是啥滋味？”
麦花说：“我没想过，对他没一点感觉，管他怎么样去吧。”
晚上，春亮从村里回来，说是两家村民吵了架，为宅基地的事闹得不可开交，一下把他忙到这会儿。说完又抱起啼哭的婴儿，又是亲又是摇的说：“小宝贝，我这董家算是有根儿了！”
麦花一点也看不惯姐夫这个样子，拿筷子往他的背上捣了一下说：“姐夫，你轻得有四两重。”
春亮转过身来在麦花脸上拧了一把，说：“按你说我像只蝴蝶？还是像只虫蚁儿？”
山里人把鸟叫虫蚁儿，春亮又挤挤眼，做了个鬼脸。
麦花把脸一趔，在他手上打了一巴掌，假装怒气地说：“说归说，老是动手动脚的干吗！”
春亮嬉皮笑脸地说：“麦花，你没听过吗？小姨子可是姐夫的半拉子屁股蛋儿，动一动怕啥，夜里保不定还要摸到你床上睡哩。”
麦花脸一红，瞪了他一眼：“没正经的鬼头，你就这样当村干部呀？村里的良家妇女只怕被你这个色狼糟蹋了不少吧？”
菊花看他们两个说得走了样儿，转过身对春亮说：“死鬼，麦花忙了一晌，不感谢人家看你说的啥话？麦花也是的，越说越不照路了！去睡吧。”
麦花咧咧嘴，走了。
夜里，麦花躺在陌生的地方，半天不能入睡，于是就胡思乱想起来。她先想的是振生。
振生春节倒是回来过一次，那是正月初三，振生来到她家，麦花妈打量了半天，然后问他：“你是谁，认识我家麦花？”振生站在门口，说：“我是麦花的同学，来看看她。”那天正巧建生和成祥在麦花家。来之前，成祥对建生交代，媳妇没过门的时候，每年正月初三必须要去走动走动，而且还得带着四彩礼。建生就和他一同来了，刚坐下说了一会儿话，振生也出现在院门口。麦花听见妈与振生说话，先是一愣，继而立刻从凳子上弹了起来，飞跑到大门口，亲热地拉住振生说：“振生，你怎么来了？什么时候回来的，可把我想死了……”老太婆看麦花眉开眼笑，说话又不着边际，把脸一沉说：“死妮子，家里有人咋这样说话？”又对振生说，“我家有客人，你看……”老太婆感觉出来什么了，一下便找到了麦花对建生不好的原因来，便表示了一下意思，想让他离开这里。
可麦花哪儿愿意呀，她也不管妈同意不同意，拽着振生的胳膊就往院里拉：“振生，走，来家说。”
振生跟着她就进了院。上房的客厅里，成祥和建生还有麦花爹正在抽着烟说话，看见麦花拉着个陌生人进来，忙起身相迎。建生的脑子一转，忙上前握住振生的手说：“我没猜错的话，你就是街上的振生吧？听说你上义马煤矿打工了，一定挣了不少钱吧？”
振生略显尴尬地搓着手，说：“没，出苦力的。你是？”
李建生突然一笑，大声说：“哦，我嘛，我是麦花的对象，叫李建生，李家庄的。”
振生的表情突然复杂起来，忙说：“你们坐你们坐，我路过这儿看一看麦花，我走了。”
麦花对建生的介绍十分反感，脸色也显得很难看。但当着这么多人的面儿，她不好说什么，忙拉着振生说：“你别走，在家里吃饭，马上就好了，你坐下。”硬把振生按在凳子上。
那顿饭吃得很不愉快，建生不住地讽刺振生，可振生觉得自己气短，也不敢多说什么，只有把那些话咽在了肚子里。由于人多，他们也不好再说什么，吃完饭，振生就逃也似的离开了程家，再也没有信儿。
麦花的心里空落落的，叹了长长的一口气，强闭着双眼。正当她昏昏入睡的时候，房的那一头传来了婴儿的啼哭声，麦花又醒了。她点上灯坐起身，高声向另一头房间喊道：“姐，你饿吗？我起来给你做饭吧？”
立刻就有菊花的答腔：“你睡吧，我不饿。明早起早点做就行了。”
麦花就吹了灯，重新躺下，又胡思乱想起来。
这次，他想的是李建生。那天，李建生见振生后，显得格外能说，把他的优势全发挥出来了。当吃完饭振生匆匆离开后，李建生更显得十分得意。他给麦花爹倒了三杯酒，巴巴结结地说：“你身体不太好，喝两杯暖和暖和。”等麦花爹接过酒喝了，又为成祥倒了三杯：“成祥叔，我和麦花的事你费了不少心，这是我敬你的。早该敬你，可你不给我机会，今儿大过年的你就在这里接我三杯酒吧。”成祥看他说的诚恳，也接住喝了。建生还想给老太婆敬酒，被她挡住了，尔后建生就说：“我给你叫一声妈，你不介意吧？”
老太婆尴尬地笑笑：“按说你和麦花这事也一年有余了，可这死妮子就是不放口，你叫也不过分。”
建生一听就一脸诚意地说：“妈，”麦花猛地抬起头，两只目光刀一样地剜着建生，建生明知她在看自己，故意不看她，“我和麦花的事，麦花一直没有咬个牙印儿，这不怪她。主要原因在刚才来的那个叫振生的人，我打听过了，他现在很可怜，麦花心善对他好，可那小子不知道自己的重量……”
麦花再也忍不住了，抢过话头说：“李建生，有话快说有屁快放，干吗拉扯别人？”
建生就清了一下嗓子，还没看麦花，只一味地说：“好了，麦花不让我说我也不说那个扫兴的人了，我想，你看是不是我们该订婚呀，这样我觉得心里踏实些。要不，早晚来咱家里总觉得不气势，也名不正哪。”
建生终于把他的意思表达完了。大家都闷在那儿不吭声，半天，成祥弹了一下手中的烟灰，说：“老哥、老嫂子，我说两句不知你们同意不，不同意算我没说。咱们都是养着儿女的人，对孩子的婚事嘛，也不能完全由着他们来。有时候是个火坑，孩子们并不知道，可我们是过来的人，一眼就看清楚了，像刚才来的那后生，我看不是个过光景的人，书生气的，在农村里只有过穷日子的份儿。所以当父母的该当家就得当家，建生这孩子我了解，这开放搞活的年头就是耍这样的人，麦花跟着建生不会错！”
麦花爹一向不肯表态，今天听了两人的话，加上喝了建生三杯酒，也来了兴致，说：“你俩说的在理，麦花是个犟丫头，是我们惯着她的。这虽然没订婚，可像订婚了一样嘛，我说呀，现在这社会也不一定非要订婚，听说城里人就不订婚嘛！”
农村青年结亲订婚，主要是为父母、直系亲戚买衣服，并要一些财礼等等，程家算来也花去了李家庄四五千块钱，比订婚要的钱还要多。所以老两口没把订婚的事放在心上，想着一旦麦花大了，心开了，就让他们结婚算了。照建生这孩子的做法，他也不会亏了两个老家伙的。
老太婆插嘴了：“建生呀，你不要把麦花和订婚的事放在心上，我还是去年说过的那句话，麦花早晚是你家的人，这事我做主，她就是死了也是你家的鬼。只是她还小，到时候自然就……”后面的话她不太好说，就嘿嘿地笑了两声。
建生明白老太婆的意思，自个儿端起一杯酒，喝了。然后说：“今天正式给二老叫爹妈了，虽然没订婚，可我李建生不是心眼拐顾的人，往后看吧，我会对得住你们和麦花的。”
麦花爹也笑着说：“呵呵，建生呀，这就对了嘛。”
许是困了，麦花轻轻地翻了下身，不知不觉地睡着了。房屋那头，婴儿也停止了啼哭，夜，进入了寂静之中。
睡梦中的麦花，又来到了似曾相识的石榴花园里。还是那个偌大的石榴花林，还是那样的石榴树和向上开放着的石榴花。麦花置身其中，顿感轻松无比。小河流水潺潺，河水清澈见底。麦花蹲下在河边用双手捧起一手窝的水，尽情地喝起来。石榴花火红火红的一片，染得天空也成为一片红色。于是麦花就坐在河边，脱下鞋袜，把脚放进河里，静静地等待着什么。她忽然想起，她是在等待振生，于是她看了看远远的山坡上，振生并没有出现，她有点失望，只好把双手往脑后一捧，仰倒在河边的草丛之中，等待振生的到来。
振生一直没有出现，麦花觉得这里是一个清静之地，即使没有振生也挺不错的，何不睡上一觉。她就闭上眼睛，在河边的石榴花树下的草丛中，慢慢地睡去……
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金光长篇小说作品之《善良与邪恶》
