菊花和麦花还真的没有猜错，果然是有人来她们家里提亲了。不过提亲的不是振生家里的人，而是李家庄上的人。来人叫李成祥，是李家庄的村主任，他领着本村的一个李老歪一起来麦花家为村里的后生李建生提亲的。
那李建生比麦花大四岁，也是镇里的高中毕业生。在学校读书时，读不进去，可他玩其他的事却比谁都有门路，高中毕业许多人都参加高考了，李建生却背着铺盖回家了。村里人问他为什么不参加高考，他不在乎地说：“咱有自知自明呀，打量着自个儿考不上，就不去下那个劲儿！”村里人看他说的也在理，就不再笑话他了。倒是，这小子在学习上不行，回到家里搞钱的门道真不少哩，开始上后山倒猪崽，挣了几个钱，又上陕西丹凤县倒耕牛，一头牛算下来也赚了七八十块，在别人还在为吃穿发愁时，他却先鼓了腰包。八月十三那天，镇上逢集，李建生上街买肉时，一眼就看见了在街上转悠的麦花。这小子是个热粘皮儿，当时他的眼就一亮，心想，我们这么深的山窝里还能有这样标致的女孩子呀，我要是能娶了她，可是修了八辈子福了！于是就跟着麦花转。那麦花并不知道有人盯着她，转了半天和妈一块买了一双鞋就回来了。
李建生回到家里，脑子里总抹不去麦花的影子，可他不知道麦花姓什么叫什么，家住哪儿。几经打听，才从村主任成祥那儿得知了麦花的详情，于是带着一份厚礼跑到成祥家，叔叔长叔叔短地托他到麦花家提亲。
那天，李成祥到麦花家时，麦花爹正巧从外面赶牛回来，见到他们，一时有点儿发愣。常言说，上门的客人是贵宾。在山里，认不认识只要问着名字，就是贵客。麦花爹忙把他们迎到里屋，倒水递烟，寒暄起来。盘谈了一会儿，才知道他们是来向麦花提亲的，这个事麦花爹是不敢做主的，他在家里属于有活就干、有饭就吃的人，从不去操那些闲心。儿女们的事，老伴儿也从没有让他当过家，只是参谋上几句罢了。麦花爹就笑着对客人说：“孩子还小啊。”
成祥忙递上一支烟，说：“老哥，闺女嘛早晚都是人家的人，我们村里的孩子可是个能人呀……”
麦花爹站起身，焦急地踱着步，忽然看见菊花担着一担萝卜回来，就叫住她问：“你妈还在地里吧？”
菊花放下担子，喘了口气说：“在地里，她让我回来再拿一把菜刀。”
麦花爹就赶紧说：“快叫你妈回来，家里来客人了。”
不一会，老太婆回来了。一看客人提着东西，稍作一愣，便知道了几成意思。那菊花当年也是这样的，婆家的人第一次上门，老头子没在家，她还闹了个笑话呢。今天老太婆有经验了，就堆起笑脸说：“哟，哪儿来的贵客呀？”
麦花爹就介绍了成祥两人的来意。麦花妈就说：“哎呀，麦花这孩子还小呢，不懂事，我还说等两年再说婚事呢，你们这就……你们抽烟，我烧点水去。”
山里人的规矩，上门提亲的客人，不管事儿成不成，得吃四个荷包蛋，按他们的话说，是喝茶。麦花妈就慌乱到灶房开火为客人打鸡蛋烧水。
鸡蛋吃过了，话题也就拉近了。成祥介绍了李建生的情况，然后说：“这孩子，在我们村里呀是第一个聪明鬼，能吃苦，爱动脑筋，这年头就靠这两样赚钱哩！他现在有三间新瓦房，四头南阳黄犍牛，还有一台小手扶拖拉机……”
麦花妈一听建生有一台手扶拖拉机，立刻眉头一展说：“哦，那敢情好呀，有了这东西犁地不愁，拉东西也不愁了。”山里人多少年来靠肩扛过日子，对有机器的人家羡慕得了不得。
成祥说：“是呀，我们村两台拖拉机，一台是村集体的，另一台就是建生自个儿买的。到了忙季，都雇他呢，不说别的，就种麦这一季光给人耕地就能挣四五百块！”
老天爷，四五百块呀！麦花妈听得动了心。是呀，在这山里哪有人能这样挣钱呢？前些年大集体的时候，一个工日才几分钱，这几年改革了开放了，地分给个人了，可钱还是不好挣呀。这是二十世纪八十年代，农村各种条件还达不到，山里面能有这样的程度已经让人睁不开眼了。况且说这个后生脑子那么活！
可是，毕竟麦花爹妈没见过成祥介绍的这位未来女婿，五官端正吗？身材不缺啥吗？于是麦花妈就转了副表情说：“我说，一来我家麦花还小，才十九岁，离不开大人；二来呀，我还没有想过她的事。你们今天来得突然了些，孩子大了，好多事也由她的主意，新社会嘛，得由她自个人做主了，我们大人只是当个参谋什么的，你们说对吗？”
成祥听了忙欠了欠身说：“那是，那是呀，老嫂子说得在理儿。常言说，是媒不是媒得跑三四回。今天来算认认门儿，过两天我们再和建生这后生一起来看一看。”
那李老歪只是个陪客，山里人有规矩，媒人也要成对儿，图的是吉利。李老歪喝了荷包蛋，就一支接一支地抽烟，偶尔插上两句，但大多是听他们说话。直到话打住了，才站起身与成祥一起告辞。
走到门外，成祥又叮嘱说：“老哥老嫂，这事你们得给我回话哩，咱们定个日子吧。”
麦花妈若有所思地想了一会说：“咱们到下个集日在镇上见面吧，这两天我做做孩子的工作。”
来人点着头走了，麦花妈关了门，斜了一眼老头子，说：“你把屋收拾一下，我还得上地收萝卜。”说完就径直往萝卜地里走去。
麦花妈一边拔着萝卜，一边思量着来人说的话。这位消瘦干瘪的老太婆，脸上永远是一副让人难以捉摸的表情。她为程双贵生了两个女儿，并把她们拉扯大，曾经饱经苦难，所以在孩子们身上，是她说了算的。丈夫对女儿的成长几乎不管不问，大女儿菊花从找婆家到出嫁全是她一个人操劳的，办得排场又有脸面，在全村可是成了楷模的。如今这二闺女大了，事儿又来了，还不是得她出面才行呀。
老太婆知道，老二麦花跟她姐不同，她读书多，长得也好看，因此就有一点小脾气，难说话儿。她看周围的一切都带着傲慢的目光，不屑一顾的表情。但女儿毕竟是自己身上掉下的一块肉，大事面前还是她说了算的。前些时，看到麦花好像有心事，打听了，原来她喜欢上了镇上那个叫振生的后生。老太婆很刁，没有惊动麦花，看她怎么表现，不想后来也没再来往，这事就算搁住了。她想，那孩子是个穷光蛋，根本配不上她家的麦花。
麦花妈是个贪财的人——在农村里，一分钱也要拿汗水去换呀，不容易——谁不贪财呢？她一听说李家庄的建生是个有本事的后生，心里就动了一下，这年头地分到户了，不再过大集体的日子，谁有门路谁就过幸福日子。这个建生小小年纪竟然在村里混得那样好，还有一台小手扶，真不简单。好闺女就要配这样有能力的人。到时候，老两口挪不动步了，指望的就是这种有钱人。女儿女婿随便把手心一展，给自己百儿八十块就够吃上月把天了。想到这儿，老太婆心里就乐了，抬头看了一眼正在地头切萝卜缨子的麦花菊花，悄悄地说了一句：“这孩子！”
地里的萝卜收完的时候，天已大黑了，是程双贵打着手电把这些东西担到院子里的。麦花娘做着晚饭，麦花和姐姐挽着裤腿到小河里洗手脚。等她们洗完回家，晚饭已经做好了。一家人像往常一样，各自坐在自己的位置上，囫囵吃了，就进了自己的屋子。
麦花妈叫住了麦花。
她把麦花叫到了上屋里——是院子的上房左室，麦花妈和爹住的，都叫它上屋。麦花妈就把李家庄李建生提亲的事告诉了她，并介绍了建生的基本情况。麦花半天没吱声，一直低着头，拿眼盯着身上这件蓝花布衫上的第四个钮扣。这个钮扣是夏天收麦时，不知怎么被挂掉了，后来又配上去的，与那四个钮扣形状不一样，每每有心思的时候，麦花总爱看着它，其实脑子只是一片空白而已。
妈已经说完很长时间了，等着麦花拿意见，可麦花还是低着头看那个钮扣，妈有点生气了：“你倒是说话呀，死妮子！”
麦花嘴一噘说：“我不想找婆家，我想再等两年。”
“哦？”老太婆倒吸了一口气，想了很久没别的话，就开导说，“等两年不还得找婆家么？女孩子总是人家的人，你读了那么多书比我知道的多，常言说，过了这个村就没这个店了，人家建生是个有本事的人，打着灯笼也难找的。这不有句话叫‘郎才女貌’么，你长得好，他有本事，不是正好？”
“妈——！”老太婆一说完，麦花就尖尖地叫了一声，显得很不愿意，“这事我不要提，那个人我还没见过面，谁知他是瘸子还是瞎子！”
老太婆把脸一顿：“死妮子，这样的事妈还能骗着你呀，就是让你先拿个主意，没啥了我回个话人家就好往咱家里来了，一来家里不啥都看到了吗？”
麦花知道妈的为人，只要她决定的事就不能再改变了，再说现在说也没用。于是站起身扔下一句话：“随你，我不管！”说完跑出房门，回到自己的屋里了。 |
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金光长篇小说作品之《善良与邪恶》
